Crétacé supérieurPas un dinosaure !Fiche en cours de relecture

Ptéranodon

Pteranodon longiceps · décrit par (Marsh 1876)

Son nom veut dire : « ailé et sans dents »

Un reptile volant géant… qui n’était pas un dinosaure !

Un ptérosaure planeur des mers du Crétacé.

Ce n'est pas un dinosaure ! C'est un ptérosaure : un reptile volant, proche cousin des dinosaures.

Quand ?Crétacé supérieuril y a 85,7 à 72,2 millions d’années

Envergure (ailes ouvertes)6 à 7 m

Poids11 à 75 kg

Il mangeaitpiscivore (poissons)d'après PaleoDB

Mode de viemarin, voled'après PaleoDB

Fossiles trouvés enÉtats-Unis

Ses os creux le rendaient très léger : les estimations vont d'une dizaine de kilos à moins de 75 kg.

Le Ptéranodon vivait il y a environ 85 millions d’années, au-dessus d’une grande mer qui coupait l’Amérique du Nord en deux.

Ses ailes étaient faites de peau, tendue entre son corps et un doigt très, très long. Ailes ouvertes, il mesurait 6 à 7 mètres : plus qu’une voiture !

Il n’avait pas de dents : avec son long bec, il attrapait des poissons. Sur sa tête, une crête pointait vers l’arrière.

Pteranodon longiceps vivait au Crétacé supérieur, il y a environ 86 à 72 millions d’années. Ses fossiles proviennent surtout du Kansas et du Dakota du Sud, dans des roches déposées au fond de la mer intérieure qui traversait l’Amérique du Nord.

Ce n’est pas un dinosaure mais un ptérosaure, un groupe de reptiles volants proches des dinosaures. Son aile était une membrane soutenue par un quatrième doigt immensément allongé. Son envergure atteignait 6 à 7 m.

Grâce à des os creux aux parois très fines, il était très léger : les estimations de sa masse vont d’une dizaine de kilos à moins de 75 kg. Il se nourrissait surtout de poissons.

Sur la carte du monde

Le monde il y a 79 millions d’années, avec les lieux où vivait Ptéranodon — **Il y a 79 millions d’années** : les continents n'étaient pas à la même place ! Les points rouges montrent où vivait Ptéranodon.

Le monde aujourd'hui, avec les lieux de découverte des fossiles de Ptéranodon — **Aujourd'hui** : les points jaunes montrent où l'on a trouvé ses fossiles (États-Unis).

Attention : les côtes dessinées sont celles des continents actuels, replacées à leur position de l’époque. Le niveau des mers, lui, était différent : certaines régions étaient sous l’eau.

23 découvertes enregistrées dans PaleoDB, notamment dans les couches de roche (formations) Pierre Shale, Niobrara, Sharon Springs. Positions anciennes calculées avec GPlates (modèle Müller et al., 2019).

Sa famille

ReptilesReptilia
ArchosauresArchosauria
PtérosauresPterosauria

Classification d'après la Paleobiology Database.

Quiz : Ptéranodon

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Sources

Taille et poids : Pteranodon longiceps: The Giant Pterosaur, American Museum of Natural History (consulté le 13 novembre 2026)
Taille et poids : Giant Pterosaur (Pteranodon longiceps), Bayerische Staatssammlung für Paläontologie und Geologie (Munich) (consulté le 13 novembre 2026)
Taille et poids : Pterosauria, University of California Museum of Paleontology (consulté le 13 novembre 2026)
Classification, période, lieux, régime et mode de vie : Pteranodon longiceps dans la Paleobiology Database (CC BY 4.0, données du 13 novembre 2026)
Silhouette : Dan Niel, PhyloPic, CC0 (domaine public)

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