Crétacé supérieurPas un dinosaure !Fiche en cours de relecture

Élasmosaure

Elasmosaurus platyurus · décrit par (Cope 1868)

Son nom veut dire : « lézard à plaques »

Un reptile marin au cou interminable… qui n’était pas un dinosaure !

L’un des animaux au cou le plus long de toute l’histoire.

Ce n'est pas un dinosaure ! C'est un reptile marin qui vivait dans les océans à l'époque des dinosaures.

Quand ?Crétacé supérieuril y a 83,6 à 72,2 millions d’années

Longueur10 à 13 m

Poidsinconnue

Il mangeaitcarnivored'après PaleoDB

Mode de viemarin, aquatique, près de la surfaced'après PaleoDB

Fossiles trouvés enÉtats-Unis

Le seul squelette connu est incomplet. Son cou mesurait environ 7 m. La longueur basse de 10,3 m (Welles, 1952) est citée par des sources secondaires : à vérifier à la relecture.

L’Élasmosaure vivait il y a environ 80 millions d’années, dans une mer qui recouvrait le centre de l’Amérique du Nord.

C’était un plésiosaure, un reptile marin. Il avait quatre grandes nageoires, une petite tête… et un cou d’environ 7 mètres, plus long que le reste de son corps !

Avec ses dents fines et pointues, il attrapait des poissons et d’autres petits animaux marins.

Elasmosaurus platyurus vivait au Crétacé supérieur, il y a environ 80 millions d’années, dans la mer intérieure qui coupait l’Amérique du Nord en deux. Le seul squelette connu a été trouvé au Kansas en 1867.

Ce plésiosaure n’est pas un dinosaure : c’est un reptile marin. Son cou, d’environ 7 m, comptait 72 vertèbres, l’un des records chez les vertébrés. Sa longueur totale est estimée entre 10 et 13 m, car le squelette est incomplet.

Contrairement aux vieilles images, son cou était assez peu flexible : il ne pouvait pas le dresser hors de l’eau comme un cygne.

Sur la carte du monde

Le monde il y a 78 millions d’années, avec les lieux où vivait Élasmosaure — **Il y a 78 millions d’années** : les continents n'étaient pas à la même place ! Les points rouges montrent où vivait Élasmosaure.

Le monde aujourd'hui, avec les lieux de découverte des fossiles de Élasmosaure — **Aujourd'hui** : les points jaunes montrent où l'on a trouvé ses fossiles (États-Unis).

Attention : les côtes dessinées sont celles des continents actuels, replacées à leur position de l’époque. Le niveau des mers, lui, était différent : certaines régions étaient sous l’eau.

1 découverte enregistrée dans PaleoDB, notamment dans les couches de roche (formations) Pierre Shale. Positions anciennes calculées avec GPlates (modèle Müller et al., 2019).

Sa famille

ReptilesReptilia
SauroptérygiensSauropterygia
PlésiosauresPlesiosauria
ÉlasmosauridésElasmosauridae

Classification d'après la Paleobiology Database.

Quiz : Élasmosaure

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Sources

Taille et poids : Revised Vertebral Count in the “Longest-Necked Vertebrate” Elasmosaurus platyurus (Sachs, Kear & Everhart, 2013), PLOS ONE (consulté le 13 novembre 2026)
Classification, période, lieux, régime et mode de vie : Elasmosaurus platyurus dans la Paleobiology Database (CC BY 4.0, données du 13 novembre 2026)
Silhouette : E. D. Cope (modified by T. Michael Keesey, Michael P. Taylor & Matthew J. Wedel), PhyloPic, licence CC BY

Brouillon : cette fiche doit encore être relue par un humain.