Crétacé supérieurPas un dinosaure !Fiche en cours de relecture
Mosasaure
Mosasaurus hoffmannii · décrit par Mantell 1829
Son nom veut dire : « lézard de la Meuse »
Un lézard de mer géant… qui n’était pas un dinosaure !
Un squamate géant, maître des mers à la fin du Crétacé.
Ce n'est pas un dinosaure ! C'est un reptile marin qui vivait dans les océans à l'époque des dinosaures.
Certains chercheurs proposent jusqu'à 17 ou 18 m. La masse (environ 10 t) reste incertaine.
Le Mosasaure vivait il y a 72 à 66 millions d’années dans les mers chaudes qui recouvraient une partie de l’Europe et de l’Amérique du Nord.
Ce n’était pas un dinosaure, mais un reptile marin de la famille des lézards. Il avait des nageoires à la place des pattes, une queue puissante et une gueule pleine de dents coniques.
Il mesurait au moins 11 mètres. C’était l’un des plus grands prédateurs des océans de son époque.
Mosasaurus hoffmannii vivait à la fin du Crétacé, il y a environ 72 à 66 millions d’années. On le trouve aux Pays-Bas, en Belgique, aux États-Unis et dans d’autres pays alors couverts par la mer.
Ce n’est pas un dinosaure : c’est un squamate, le groupe des lézards et des serpents. Ses membres étaient transformés en nageoires et sa queue se terminait sans doute par une nageoire en croissant, comme chez d’autres mosasaures.
Sa longueur est estimée à 11-12 m, certains chercheurs proposant jusqu’à 17-18 m. Comme ses proches, il respirait de l’air et donnait probablement naissance à des petits vivants dans l’eau.
Sur la carte du monde
Attention : les côtes dessinées sont celles des continents actuels, replacées à leur position de l’époque. Le niveau des mers, lui, était différent : certaines régions étaient sous l’eau.
26 découvertes enregistrées dans PaleoDB, notamment dans les couches de roche (formations) Severn, New Egypt, Maastricht, Navesink. Positions anciennes calculées avec GPlates (modèle Müller et al., 2019).
Sa famille
- ReptilesReptilia
- SquamatesSquamata
- MosasauridésMosasauridae
Classification d'après la Paleobiology Database.
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Sources
- Taille et poids : What is a mosasaur? Facts about Mosasaurus and its relatives, Natural History Museum (Londres) (consulté le 13 novembre 2026)
- Taille et poids : Fossiel mosasaurus ontdekt in Maastricht, Archeologie Online (d’après le Natuurhistorisch Museum Maastricht) (consulté le 13 novembre 2026)
- Période : Fossiel mosasaurus ontdekt in Maastricht, Archeologie Online (d’après le Natuurhistorisch Museum Maastricht)
- Classification, période brute, lieux, régime et mode de vie : Mosasaurus hoffmannii dans la Paleobiology Database (CC BY 4.0, données du 13 novembre 2026)
- Silhouette d'un proche parent (Tylosaurus) : Scott Hartman, PhyloPic, licence CC BY
Brouillon : cette fiche doit encore être relue par un humain.