Jurassique supérieurDinosaure théropodeFiche en cours de relecture
Archéoptéryx
Archaeopteryx lithographica · décrit par Meyer 1861
Son nom veut dire : « aile ancienne »
Un dinosaure à plumes qui ressemble à un oiseau !
Le fossile qui relie les dinosaures aux oiseaux.
Masse adulte estimée entre 895 et 928 g d'après la croissance des os.
L’Archéoptéryx vivait il y a environ 150 millions d’années, en Allemagne. À cette époque, l’Europe était un ensemble d’îles entourées d’une mer chaude.
Il avait des ailes couvertes de plumes, comme un oiseau. Mais il avait aussi des dents, des griffes au bout des doigts et une longue queue avec des os, comme les autres dinosaures.
Il était à peu près de la taille d’une pie ou d’un corbeau.
Archaeopteryx lithographica vivait au Jurassique supérieur, il y a environ 150 millions d’années, dans un archipel tropical qui couvrait l’actuelle Bavière (Allemagne). Ses fossiles proviennent du calcaire fin de Solnhofen, utilisé autrefois en lithographie, d’où son nom d’espèce.
Il combinait des plumes de vol bien formées et des caractères de petits dinosaures théropodes : dents, trois doigts griffus, longue queue osseuse. Il est souvent considéré comme l’un des premiers oiseaux (avialiens).
Pouvait-il vraiment voler ? L’étude de ses os suggère qu’il était capable d’un vol actif, au moins sur de courtes distances, mais la manière dont il volait reste débattue.
Sur la carte du monde
Attention : les côtes dessinées sont celles des continents actuels, replacées à leur position de l’époque. Le niveau des mers, lui, était différent : certaines régions étaient sous l’eau.
6 découvertes enregistrées dans PaleoDB, notamment dans les couches de roche (formations) Altmühltal, Solnhofen. Positions anciennes calculées avec GPlates (modèle Müller et al., 2019).
Sa famille
- ReptilesReptilia
- ArchosauresArchosauria
- DinosauresDinosauria
- ThéropodesTheropoda
- TétanouresTetanurae
- CœlurosauriensCoelurosauria
- AvialiensAvialae
Classification d'après la Paleobiology Database.
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Sources
- Taille et poids : Dino Directory : Archaeopteryx, Natural History Museum (Londres) (consulté le 13 novembre 2026)
- Taille et poids : Was Dinosaurian Physiology Inherited by Birds? Reconciling Slow Growth in Archaeopteryx (Erickson et al., 2009), PLoS ONE (PubMed Central) (consulté le 13 novembre 2026)
- Classification, période, lieux, régime et mode de vie : Archaeopteryx lithographica dans la Paleobiology Database (CC BY 4.0, données du 13 novembre 2026)
- Silhouette : T. Michael Keesey, PhyloPic, CC0 (domaine public)
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